Anatomie

Le Prosoma


Général


Le Prosoma désigne toute la partie antérieure de l'anatomie d'un scorpion. Il est principalement composé du cephalothorax, des pédipalpes et des chélicères (voir topic généralités sur les scorpions).

Sur la face dorsale se trouvent les yeux, et sur la face ventrale se trouvent les hanches (ou coxa).



Détail


1°) Les pédipalpes

Membres imposants, les pédipalpes présentent une forte concentration de trichibotries, qui en font des éléments sensoriels fondamentaux pour le scorpion. Ils sont composés de six parties :

• la hanche (ou coxa ; la partie fixe reliée au céphalothorax)
  
  
• le trochanter (articulation mobile entre la hanche et le fémur)
  
  
• le fémur (première longue partie mobile)
  
  
• la patella (ou brachium ; deuxième longue partie mobile)
  
  
• le tibia (doigt fixe)
  
  
• le tarse (doigt mobile)

L'ensemble formé par le tibia et le tarse est appelé "main", ou plus couramment pince. Le tibia correspond au doigt fixe de la main, tandis que le tarse correspond au doigt mobile.


(Gros plan sur des doigts de Buthus occitanus français.
Photo tirée du site The Scorpion Fauna. Merci à Eric Ythier.)

Sur les pédipalpes peuvent se trouver des carènes.


2°) Le céphalothorax

Il correspond à la première "plaque" de la carapace du scorpion, sur laquelle se trouvent généralement les yeux, même si certaines espèces en sont parfois dépourvues (ex : Belisarius xambeui, petit scorpion cavernicol français).

On repère deux groupements d'yeux bien distincts :

• Le groupement médian, centré bien en évidence sur le dessus du céphalothorax, peut comporter une à deux paires d'yeux :

(Gros plan sur des yeux médians de Scorpio Maurus.
Photo tirée du site The Scorpion Fauna. Merci à Eric Ythier.)

• Les groupements latéraux, disposés symétriquement sur les bords de la carapace, peuvent comporter deux à quatre paires d'yeux :

(Gros plan sur des yeux latéraux de Scorpio Maurus.
Photo tirée du site The Scorpion Fauna. Merci à Eric Ythier.)

Chez le scorpion, les yeux sont des éléments sensoriels secondaires.
Sur le céphalothorax peuvent se trouver des carènes.


3°) Les chélicères

Sortes de petites pinces recouvertes de fines soies, les chélicères servent essentiellement à se nourrir et à boire.
Les chélicères sont souvent des éléments déterminants pour les systématiciens.


(Gros plan sur des chélicères de Leiurus quinquesrtiuatus.
Photo tirée du site The Scorpion Fauna. Merci à Eric Ythier.)



4°) Les pattes

Présentes au nombre de 8 et réparties en 4 paires, les pattes sont rattachées au corps sur la face ventrale du scorpion, au niveau du céphalothorax. Comme les pédipalpes, elles sont composées de six parties :

• les hanches (ou coxa ; grande plaque fixe présente sur la face ventrale)
  
  
• le trochanter (articulation mobile entre la hanche et le fémur)
  
  
• le fémur (première longue partie mobile)
  
  
• la patella (deuxième longue partie mobile)
  
  
• le tibia (deuxième longue partie mobile)
  
  
• le tarse (composé de deux petits doigts griffus)

(Gros plan sur un tarse de Leiurus quinquesrtiuatus.
Photo tirée du site The Scorpion Fauna. Merci à Eric Ythier.)


5°) L'opercule génital

Sur la face ventrale, au milieu des hanches, se trouve l'opercule génital, composé de deux plaques qui forment un clapet. Sous cet opercule se cachent les organes reproducteur du scorpion :

• Pour les mâles : les crochets copulateurs qui servent à déposer l'hémispermatophore durant la pariade.
  
  
• Pour la femelle : l'orifice génital au fond duquel se trouvent les oeufs à féconder, ou les larves en cours de formation.

Le Mesosoma


Général


Le Mesosoma désigne la partie centrale de l'anatomie d'un scorpion. Il est principalement composé de tergites et de sternites (voir topic généralités sur les scorpions).

Sur la face ventrale se trouvent également les pectines et les stigmates.



Détail


1°) Les tergites

Toujours présentes au nombre de sept, les tergites sont les "plaques" qui forment la carapace dorsale du scorpion. Leur chevauchement permet une protection optimale de la peau, tout en assurant une bonne amplitude de mouvement.
Sur les tergites se trouvent souvent de nombreuses carènes.


2°) Les sternites

Tout comme les tergites, les sternites sont les sept "plaques" qui forment la carapace ventrale du scorpion. Souvent, les hanches et les peignes recouvrent les 1° et 2° sternites , ce qui les rend difficile à différencier.


3°) Les pectines

Aussi appelées "peignes", les pectines se situent juste derrière la quatrième paire de pattes. Ces organes hautement mobiles sont propres au scorpion : ce sont des éléments sensoriels essentiels dont il se sert pour "palper" les objets sur lesquels il se trouve.

La taille, la forme ainsi que le nombre de "dents" de chaque peigne peuvent parfois permettre d'identifier l'espèce et le sexe de certains spécimens.


(Gros plan sur un peigne de Parabuthus transvaalicus.
Photo tirée du site The Scorpion Fauna. Merci à Eric Ythier.)


4°) Les stigmates

Ce sont des résidus de branchies datant de l'époque où les ancêtres des scorpions étaient des animaux marins. Présentes par paires sur les 3°, 4°, 5° et 6° sternites, ce sont de petits clapets sous lesquels se trouvent les poches pulmonaires du scorpion. Celui-ci peut ouvrir et fermer ces stigmates à volonté afin de contrôler la quantité d'air qu'il respire, et éviter que du sable ou de la terre ne s'infiltre en trop grande quantité dans ses voies respiratoires.


(Gros plan sur un stigmate de Nebo hierichonticus.
Photo tirée du site The Scorpion Fauna. Merci à Eric Ythier.)

Le Metasoma


Général


Le Metasoma désigne toute la partie postérieure de l'anatomie d'un scorpion, sa "queue". Il est principalement composé d'anneaux articulés et du telson (voir topic généralités sur les scorpions).

C'est au niveau de l'articulation entre le telson et le cinquième anneau que se trouve l'anus.



Détail


1°) Les anneaux

Toujours présents au nombre de cinq, les anneaux sont des éléments articulés que les systématiciens observent soigneusement. En effets, ils sont souvents recouverts de carènes et/ou de trichobotries permettant de différencier les espèces. De plus, chez certains scorpions, le cinquième anneau (qui est généralement le plus long) permet de différencier mâle et femelle grâce à certains dimorphismes sexuels (taille, carènes...). C'est à l'extrémité de ce cinquième anneau que se trouve le telson.


2°) L'anus

Comme la plupart des animaux, le scorpion rejette les aliments non digérables sous forme d'excréments. Ceux-ci se présentent comme une épaisse substance blanche ou noire, expulsée par un orifice situé à l'articulation entre le cinquième anneau du metasoma et le telson.


(Gros plan sur un anus d'Hadrurus spadix.
Photo tirée du site The Scorpion Fauna. Merci à Eric Ythier.)


3°) Le telson

Symbole de mort dans bien des cultures, le telson du scorpion sert à la fois à sécréter, stocker et inoculer le venin. Il se compose de deux parties :

• La vésicule, dans laquelle le venin est sécrété et stocké.
  
  
• L'aculeus, ou aiguillon, qui sert à inoculer le venin.

(Gros plan sur les 4°et 5° anneaux ainsi que le telson d'un Androctonus bicolor.
Photo tirée du site The Scorpion Fauna. Merci à Eric Ythier.)

Pour éviter qu'il ne se brise lorsque le scorpion pique une proie à la carapace épaisse, l'extrémité de l'aiguillon est très solide, et souvent composée d'un alliage de métaux riche en zinc.